Porter des bas de contention est un geste courant pour beaucoup de personnes souffrant de troubles veineux. Mais depuis quelque temps, des doutes circulent : les bas de contention sont-ils dangereux ? Peut-on les porter toute la journée ? Toute la nuit ? Existe-t-il des contre-indications ? Et surtout, quand faut-il les éviter pour ne pas aggraver sa santé veineuse ?
Dans cet article, on répond à toutes les questions autour de ces dispositifs médicaux, en restant fidèle aux recommandations de santé et à la réalité du terrain. Pas de panique : bien utilisés, les bas de compression sont un outil efficace et sûr. Mais comme tout dispositif médical, ils nécessitent une bonne indication, une utilisation maîtrisée et des précautions selon le profil du patient.
Les bas de contention : à quoi servent-ils exactement ?
Les bas de contention, aussi appelés compression stockings ou bas de compression, sont des dispositifs médicaux conçus pour exercer une pression graduée sur le membre inférieur. Cela signifie que la pression est plus forte au niveau de la cheville, et diminue en remontant vers le mollet et la cuisse. Leur objectif est clair : favoriser la circulation du sang vers le cœur.
En exerçant une pression contrôlée sur les vaisseaux, ils améliorent le retour veineux, réduisent le diamètre des veines, et ralentissent la stagnation du sang qui peut entraîner des complications comme les œdèmes, les varices ou même une thrombose veineuse profonde.
Ils sont notamment prescrits en cas de maladie veineuse chronique, d’insuffisance veineuse, de phlébite, ou encore pour prévenir les risques de thrombose lors de voyages prolongés ou après une chirurgie. Leur efficacité est reconnue par l’assurance maladie et leur usage fait l’objet de recommandations claires de la part des professionnels de santé.
Mais alors, pourquoi dit-on parfois que les bas de contention sont dangereux ?
Le danger n’est pas dans le produit lui-même, mais dans son usage inadapté. Un port prolongé sans interruption, un modèle mal ajusté, ou encore une mauvaise indication médicale peuvent transformer un outil thérapeutique en source de problème.
Voici les dangers potentiels des bas de contention :
- Irritation cutanée, voire eczéma ou infection, en cas de matière non respirante ou de transpiration excessive.
- Réaction allergique aux composants comme le latex ou le silicone (surtout dans les bandes de maintien).
- Effet garrot si le bas est trop serré, notamment au niveau du haut de la cuisse, ce qui bloque le flux veineux au lieu de l’améliorer.
- Douleur ou engourdissement liés à une compression excessive, qui peut aggraver certains troubles neurologiques ou vasculaires existants.
Ces effets secondaires sont rares, mais ils existent. Ils justifient qu’on ne porte pas un bas de contention à l’aveugle, sans avis médical.
Quand ne pas porter de bas de contention ? Les contre-indications à connaître
Il existe des situations où le port des bas de contention est déconseillé, voire formellement contre-indiqué. Ces cas sont rares, mais importants :
- Insuffisance artérielle sévère (notamment avec un index de pression systolique inférieur à 0,6) : la pression veineuse exercée peut aggraver le manque de sang dans les artères et entraîner des lésions graves.
- Infection cutanée, plaie ouverte, ulcère non cicatrisé : le bas favorise la macération, peut bloquer la ventilation et gêner la cicatrisation.
- Insuffisance cardiaque décompensée : le retour brutal du sang vers le cœur peut provoquer une congestion pulmonaire voire une embolie pulmonaire.
- Thrombose veineuse superficielle aiguë : en phase inflammatoire, la compression peut déplacer un caillot et créer des complications.
En cas de doute, consulter votre médecin ou un professionnel de santé (pharmacien, angiologue) est essentiel. Lui seul peut juger de l’indication et de la classe de contention veineuse adaptée à votre situation.
Peut-on dormir avec des bas de contention ?
La question revient souvent : la contention la nuit est-elle dangereuse ? La réponse dépend du contexte. En règle générale, les bas ou collants de contention ne sont pas recommandés pendant le sommeil, sauf avis contraire.
Pourquoi ? Parce qu’en position allongée, le retour veineux est naturellement facilité par la gravité. Le port de bas devient alors moins utile. De plus, une compression prolongée peut entraîner une gêne, voire une irritation de la peau, surtout si celle-ci n’a pas le temps de respirer. Certaines personnes ressentent des démangeaisons, un engourdissement, ou développent une hypersensibilité cutanée.
Cela dit, il existe des chausssettes de contention spéciales pour la nuit, plus souples, souvent ouvertes au niveau des orteils, à utiliser dans certains cas : période post-opératoire, voyageur en avion, syndrome des jambes sans repos… Mais là encore, la décision doit être validée par un professionnel.
Quels sont les effets secondaires possibles des bas de contention ?
Bien utilisés, les bas de contention sont très bien tolérés. Mais certains effets secondaires peuvent apparaître, notamment en début de traitement ou en cas de mauvaise mise en place :
- Rougeurs, irritation ou eczéma à cause de la chaleur, de la transpiration, ou de la matière utilisée.
- Sensation de lourdeur ou de fourmillement au niveau du pied, surtout si le bas est mal positionné ou s’il exerce une pression trop forte au talon.
- Plis ou compression localisée qui entravent la circulation et provoquent une douleur ponctuelle.
Ces effets sont réversibles et peuvent souvent être évités en respectant quelques règles : choisir la bonne taille, enfiler les bas le matin en position allongée, et faire inspecter régulièrement la peau.
Qui ne doit pas porter de bas de contention ?
La contention élastique ne convient pas à tout le monde. Certaines populations doivent faire l’objet d’une évaluation spécifique :
- Les personnes souffrant d’artérite, où l’affection artérielle est incompatible avec une compression veineuse.
- Les patients atteints de neuropathies sévères, notamment les diabétiques, chez qui la perte de sensibilité peut masquer une blessure.
- Les femmes enceintes en fin de grossesse, sans surveillance médicale spécifique.
- Les personnes âgées à mobilité réduite, qui peuvent mal tolérer le port prolongé.
Encore une fois, la consultation médicale est essentielle pour adapter la contention au profil du patient et à sa pathologie veineuse.
Comment bien utiliser les bas de contention pour éviter les dangers ?
Pour tirer tous les bienfaits de la compression veineuse tout en minimisant les risques, il y a quelques règles simples à suivre :
- Mettre les bas le matin, en position allongée, avant que les jambes ne gonflent.
- Choisir le bon modèle (chaussettes, bas, collants) selon la zone à traiter et la classe de compression recommandée (de I à IV).
- Vérifier l’absence de plis, surtout au niveau de la cheville ou du genou, pour éviter les zones de compression excessive.
- Changer les bas tous les 3 à 6 mois, car l’élasticité diminue avec le temps, même avec un lavage soigné.
- Hydrater la peau régulièrement et surveiller tout signe d'irritation ou d'inconfort.
En cas de gêne persistante, de rougeur ou de gonflement sous le bas, stoppez l’utilisation et consultez un professionnel de santé.
Conclusion : faut-il avoir peur des bas de contention ?
Non. Les bas de contention ne sont pas dangereux en soi. Ils sont même essentiels dans la prise en charge des troubles veineux, de la simple sensation de jambes lourdes à des situations plus sérieuses comme l’insuffisance veineuse chronique ou la prévention de la thrombose.
Mais comme tout dispositif médical, ils doivent être utilisés à bon escient. Ce qui peut devenir dangereux, c’est :
- le port non encadré sans avis médical,
- le choix d’un modèle inadapté à votre situation ou mal ajusté,
- une durée de port excessive sans pauses ni surveillance de la peau,
- le maintien nocturne non justifié.
La clé reste la même : se faire accompagner par un professionnel de santé, suivre les recommandations, et rester à l’écoute de son corps. La contention veineuse est un outil précieux, mais pas anodin. Bien utilisée, elle soulage, prévient, et améliore considérablement la qualité de vie.
En cas de doute, douleur ou effet secondaire inhabituel, consultez immédiatement votre médecin ou votre pharmacien. Votre santé veineuse le mérite.